Görsel 4. Shin Yoshiwara Ounamazu Yurai
Kusazōshi’nin kökeninin 1662 yılına kadar gittiği düşünülmektedir. Kelimenin kökeniyle ilgili iki iddia ortaya atılmıştır. Bunlardan ilki, basımda kullanılan ucuz mürekkep nedeniyle oluşan kokudur. Bu koku yüzünden kokan kitap anlamına da gelebilecek olan kusazōshi adıyla tanımlandığına inanılmaktadır. İkincisiyse, kusazōshi kelimesini oluşturan kusa 草 iminin, kusazumō 草相撲 (yerel sumo güreşi) kelimesinde kullanılan anlamıyla kitapların düzgün bir formatının bulunmaması ve bulunan hiçbir formata uymamasıdır. Kusazōshi kelimesini oluşturan diğer imler ise 双紙 sōshi yani yazılı eser anlamına gelmektedir. Kusazōshi kitapları basılmaya başladığı ilk dönemlerde kitabın içindeki resimler kitabı yazan kişiler tarafından çiziliyordu. Fakat kusazōshi türü Japonya’da ünlendikçe bu resimler ukiyo-e 浮世絵 sanatçıları tarafından çizilmeye başlandı. Kusazōshi, her biri yaklaşık 19 cm x 13 cm ölçülerinde beş çift sayfa içeren ince kitapçıklar şeklinde maliyeti az geleneksel Japon kağıdının bir türü olan minogamiden 美濃紙 üretilmiştir. Minogami geleneksel Japon kağıdı olan washinin bir türü olmak ile birlikte adını üretildiği yer olan Gifu bölgesindeki Mino şehrinden almaktadır. Minogami, düzgün ve pürüzsüz bir yüzey oluşturabilmek için saf dut liflerinden yapılmakta olup yüksek kaliteli bir kağıttır. Kusazōshi ilk başlarda konu olarak sadece çocuklara yönelik hikayeler ve masalları içeriyordu. Daha sonra ise gittikçe popülerleşmeye başlayan bu türün farklı tipleri ortaya çıkmaya başladı. Bu farklı kusazōshi tipleri gittikçe daha yetişkin insanlara hitap edecek konularda yazılmaya başlandı; komedi, parodi, drama gibi konuların yanı sıra erotizmde içeren bu yeni tip kusazōshiler kapak renklerine, içeriğine yada ciltleme türüne göre adlandırılmaya başlandı.
Görsel 5. Washi Yapımını Gösteren Fotoğraf
Temel olarak beş tip kusazōshiden bahsedebiliriz bunlar: Akahon (赤本), kurohon (黒本), aohon (青本), kibyōshi (黄表紙) ve goukan (合巻) dır.